Notre série d’interview sur les #Doers se pousuit, découvrez ceux qui rendent possible l’innovation en Afrique. Cette fois-ci, c’est Nicolas CAILLE, CEO de Gravity qui se livre sur son parcours et les challenges de Gravity.

L’enjeu de créer des portefeuilles d’identité grâce au digital

Gravity promeut l’inclusion et l’égalité d’opportunités en permettant aux gens de partager en toute sécurité des données privées vérifiables sur la base du besoin d’en connaître.

Nous opérons principalement en Afrique sub-saharienne (Kenya, Uganda, Mali, Côte d’Ivoire) pour le moment en générant plusieurs centaines de milliers d’euros de CA tout étant profitable ce qui nous permet de financer notre croissance, mais pas assez !

Selon McKinsey, l’accès à une identité digitale a le potentiel d’impacter le PIB d’une économie mature de l’ordre de 3 points et de plus de 6 points pour une économie émergente. On compte aujourd’hui plus de 1 milliard de personnes qui n’ont pas accès à une forme d’identité digitale ce qui laisse une progression considérable.

Par exemple, pour la partie de Supply Chain Finance, c’est un problème de financement des MSME de plus de 400 milliards de dollars auquel on s’intéresse, ces mêmes MSME représentent entre 60% et 80% des emplois en Afrique en fonction des pays. Ce concept d’identité portable et persistante n’en est qu’au début de son histoire et les cas d’usages s’étoffent de jour en jour. À date, nous avons créé quelques dizaines de milliers de portefeuilles d’identité mais notre ambition est d’atteindre très rapidement les dizaines de millions voir même plus…

Cette ambition se traduit par la diversification des domaines que nous allons servir dans les prochaines années, santé, villes intelligentes, passeports digitaux pour les produits, transport, finance, assurances, KYC/AML etc… sans pour autant renier notre origine en continuant à fournir des solutions pour les ONG. A partir du moment où on redonne le contrôle de ses données à l’utilisateur final, les perspectives sont infinies !

L’esprit de challenge et la volonté d’avoir de l’impact

J’ai rejoint Gravity en juin 2022 après avoir passé 8 mois entre l’Europe puis en Côte d’Ivoire où j’ai suivi le programme HEC Paris Challenge+ Afrique sur le campus d’Abidjan. Gravity et moi-même partageons le même « POURQUOI » donc lorsque j’ai été approché pour prendre le poste de CEO de Gravity, rejoindre l’aventure avait du sens. J’ai considéré son impact sur le continent africain mais aussi les possibilités que la technologie développée pouvait apporter à l’échelle mondiale et finalement une opportunité pour moi d’étendre les activités sur l’Afrique de l’Ouest où j’ai développé un réseau, particulièrement en Côte d’Ivoire. Il y a certes des challenges à relever et c’est avec la passion qui anime notre équipe que nous allons le faire !

Mon rôle est principalement l’exécution de notre stratégie sur les différents axes de développement où nous pouvons avoir un impact et apporter de la valeur. Il faut prévoir, planifier et s’adapter à la réalité du terrain pour nous permettre d’absorber sereinement et durablement la croissance dont nous bénéficions.

Une solution éprouvée et reconnue à l’international

Depuis sa création en 2016 en France puis l’ouverture d’une filiale en 2018 au Kenya, Gravity a parcouru beaucoup de chemin…gagnante du Digital Africa Awards à Abidjan en 2017 ainsi que contributrice au groupe de travail « Digital ID » du World Economic Forum (WEF). Gravity est une des deux solutions d’identité digitale à avoir obtenu le label ID2020 for Good ID standards, label décerné lors d’une cérémonie aux sièges des Nations Unies à New York. Gravity a été déployée dans le cadre de plusieurs ONG, l’UNDP en Turquie pour la création d’attestations numériques d’éducation (Verifiable Credentials – VC), la Kenyan Red Cross dans le cadre du programme DIGID Cash Assistance et de passeports santé. Nous avons récemment été sélectionné comme la seule solution d’identité digitale au sein du catalogue Digital X de l’UNDP et travaillons actuellement sur d’autres projets qui feront l’objet d’une communication spécifique d’ici peu.

Gravity est unique par son implémentation en Europe et en Afrique. Cela nous permet de comprendre les réalités du terrain. Pour citer quelques exemples: les smartphones ne sont pas disponibles partout, les batteries ne se rechargent pas aussi facilement qu’on peut le croire, la couverture réseau n’est pas disponible partout, etc. 

Nous innovons donc pour proposer des solutions adéquates à ces challenges et permettre un accès à la technologie qui a un impact réel sur le terrain.

Tout d’abord je suis très fier de ce que les équipes de Gravity ont réalisé jusqu’à présent en prenant en compte la jeunesse de notre technologie. Ils ont su faire de Gravity une référence incontournable qui a reçu la confiance des Nations Unies et des différents organismes internationaux. J’ai toujours été passionné de technologie, voir son impact au fil des jours avec Gravity est un fil conducteur. 

Vers l’infini et au-delà: concrétiser la mise à l’échelle globale

Nos enjeux principaux aujourd’hui sont d’aborder une transition des différents projets et pilotes que nous avons réalisés jusqu’à présent vers une adoption de masse pour que différentes entreprises ou organisations puissent construire leurs applications et écosystèmes en utilisant notre technologie. Il va s’agir donc d’augmenter notre force de distribution, d’éduquer notre audience, de les convaincre de notre valeur ajoutée tout en retirant de la complexité afin qu’ils puissent offrir un service et une expérience utilisateur des meilleurs possibles.

Nous considérons que la couche d’identité doit faire partie de ce qu’on appelle aujourd’hui Web3, sans pour autant sacrifier le côté privé des données sensibles. De fait, nous recherchons à développer des modèles hybrides liant les deux mondes qui, à mes yeux, ne sont qu’un.

Nous sommes ouverts à différents types de pilotes mais surtout des partenaires commerciaux pour qui l’enjeux des données privées et de leur vérification est une priorité. L’enjeu est désormais de concrétiser la mise à l’échelle globale pour atteindre l’ultime fierté d’avoir accompli notre mission.

Une stratégie de développement en 2 axes

D’abord une offre SaaS pour les entreprises qui veulent intégrer notre solution au sein de leur plateforme, en quelques sortes il s’agit de remplacer une couche technique de bas niveau en apportant la confiance de la blockchain et le privacy-by-design de Self-Sovereign Identity.

Ensuite, l’objectif d’une levée de fonds pour nous accompagner dans notre expansion géographique et pour le développement de nouvelles verticales. Nous souhaitons continuer à développer notre activité de Supply Chain Finance au Kenya, l’étendre en Afrique de l’Ouest, mais également préparer une offre commerciale pour le marché européen en tirant les avantages de notre solution qui continue tous les jours fait ses preuves sur le terrain.

“Possible.Africa”, à quoi ces mots vous font penser?

Cela m’évoque tout d’abord la volonté de faire bouger les choses. Dans des sociétés où l’on revendique la sacralité de la victime, l’Afrique, quant à elle, met en exergue la grandeur de l’intrépide, les consciences s’éveillent et les jeunes générations aspirent à des changements profonds, cela se caractérise notamment avec un écosystème de startups du numérique très dynamique.

“Impose ta chance, serre ton bonheur et va vers ton risque. A te regarder, ils s’habitueront.”
– René Char

En Côte d’Ivoire par exemple, l’économie numérique est définie comme l’un des piliers de la vision du président Ouattara pour le développement du pays, ceci est très inspirant et encourageant pour les entrepreneurs que nous sommes. Sans oublier la jeunesse africaine qui avec un âge médian de ~20 ans, est complètement décomplexée et bénéficie d’une éducation plus structurée pour exploiter l’hyper potentiel du continent, il faut maintenant le convertir et le concrétiser !